Bir uzman, köpeklerin duygularımızı okumakta gerçekten iyi; ancak onlarınkini okumakta bizlerin başarısız olduğunu söylüyor.
Ailem, pandemi sırasında eve köpek alan tahmini 23 milyon Amerikan hanesinden biri; yeni sevgili Alman Çobanı-Afgan Tazısı-Chow Chow karışımımız Ozzy, çok zor bir zamanda bize neşe getirdi. 2021'de yapılan bir araştırma, pandemi sırasında köpek sahibi olan kişilerin sosyal olarak daha fazla desteklendiğini hissettiklerini ve köpek sahibi olmayan ancak sahip olmak isteyen kişilere göre depresyon semptomlarına sahip olma olasılıklarının daha düşük olduğunu ortaya koydu. Ozzy'nin kafasının etrafında kıvrılmış görünen rock yıldızı benzeri kürkü - adını Ozzy Osbourne'dan almıştır - ve garip maymun benzeri sesler çıkarması bizi gülümsetirken çocuklarım onunla dışarıda halat çekme oyunu oynamaya bayılıyorlar.
Öte yandan Ozzy, zaman zaman, burritomu (bir çeşit Meksika durumu) çalmak için mutfak masasının üzerine atlamak ve yürüyüşlerde bir kızak köpeği gibi taşmasını çekmek gibi şeyler yapıyor. Birkaç ay önce, eşim ve ben onu eğitmemize yardım etmesi için bir eğitmen tuttuk. Eğitmenimiz Amber Marino'nun bize öğrettiği ilk şey, çoğu sahip gibi Ozzy'nin davranışlarının çoğunu muhtemelen yanlış yorumladığımız oldu. "Köpekler her zaman bizimle iletişim kurar; ancak çoğu zaman onları dinlemeyiz.Bu da davranışsal sorunlara yol açabilir" diyor. Bir köpek yavrusu sırt üstü yatıp karnını açtığında karnının ovuşturulmak istemeyeceğini ondan öğrendiğimde çok şaşırdım – bu davranış biraz ara vermek istiyor olabilirmiş. Benim gözümde bir köpek kuyruğunu salladığında bu her zaman mutlu olduğu anlamına gelirdi; ama aslında bu onun heyecanlandığı ve saldırmak üzere olduğu anlamına da gelebiliyormuş.
Köpeklerin davranışlarına neyin sebep olduğu hakkında daha fazla bilgi edinmeye karar verdim. Bu yüzden konu köpek davranışı olduğunda insanların neyi yanlış yaptığını açıklamak için birkaç bilim insanına ulaştım. İşte öğrendiğim büyüleyici şeylerden bazıları.
Stres belirtileri nasıl tanınır?
İnsanların yaptığı önemli bir hata, köpeklerin stresli veya endişeli olduğuna dair işaretleri sıklıkla gözden kaçırmalarıdır – kaldı ki bunlar, genellikle saldırgan davranışların habercisidir. Uzmanlara göre, stresli bir köpek yavrusu dudaklarını yalayarak, esneyerek, ön patisini kaldırarak, tüy dökerek, silkelenerek, kaşınarak, titreyerek, nefes nefese hareket ederek veya bir aşağı bir yukarı yürüyerek korktuğunu gösterebilir. Gözleri de değişebilir:
Diğer köpeğimiz Henry'yi köpek parkına götürdüğümüzde, bazen eşim ve benim "deli göz" olarak adlandırdığımız bakışı takınırdı. Gözleri adeta dışarı çıkar ve beyazları görünürdü. Yakın zamana kadar bunun "balina gözü (whale eye)" denen bir fenomen olduğunu fark etmemiştim ve bu genellikle köpeğin stres/sıkıntı içinde olduğunun bir işaretidir.
Bu, köpeğiniz ne zaman soluk soluğa kalsa, esnese veya bir patısını kaldırsa, bir çöküşün eşiğinde olduğu anlamına gelmez. Köpekler de sıcak olduklarında terlerler. Pointerlar gibi bazı köpekler koku aldıklarında on patilerini kaldırırlar. Esnemek, elbette, köpeğinizin yorgun olduğu anlamına da gelebilir. Bir köpeğin beden dilinin ve davranışının ne dediğini anlamak için, “köpeğin tüm vücuduna bakmanız ve içinde bulunduğunuz bağlam hakkında düşünmeniz gerekir” diyor New York City'deki CUNY Hunter College'dan Thinking Dog Center'ın yöneticisi psikolog Sarah Byosiere.
Bu nedenle, köpeğiniz nefes nefese kalıyorsa ancak sıcak veya gergin değilse veya köpeğiniz esniyor ancak yorgun görünmüyorsa, evet, stresli olabilir. Dr. Byosiere, ‘’özellikle bu stres davranışlarının bir kaçını aynı anda görüyorsanız, bu, yavrularınızın rahatsız olduğunun iyi bir işaretidir,’’ diyor.
Köpeğinizin huzursuz olması durumunda ne yapmalısınız? Boston College Köpek Biliş Merkezi ve Sosyal Öğrenme Laboratuvarı müdürü psikolog Angie Johnston, öncelikle rahatsızlığına neyin neden olabileceğini bulmaya çalışın. Onun için yep yeni bir yerde misiniz? Köpeğiniz yeni insanlarla ya da köpeklerle mi tanışıyor? Yavrunuzu neyin rahatsız ettiğine dair bir fikriniz olduğunda, "o aktiviteden geri çekilin" dedi ve bu endişeli davranışların dağılıp dağılmadığına bakın.
Kuyruk hareketleri, anladığımızı düşündüğümüz ancak genellikle anlamadığımız başka bir şey. Dr. Johnston, "Şimdiye kadarki en yaygın yanılgı, kuyruk sallamanın kesinlikle köpeğin mutlu olduğu anlamına gelmesidir" diyor. Bir köpeğin kuyruğunu sallaması akıcı ve rahatsa, o zaman evet, muhtemelen memnundur; ama kuyruğu hafifçe sallanıyorsa ve sert görünüyorsa, o zaman saldırgan olmak üzere olduğunun bir işareti olabilir. Araştırmalar ayrıca, bir köpeğin kuyruğunu sallayarak sağa daha fazla eğildiğinde mutlu olduğunu, ancak sola daha fazla eğilirse düşmanca hissettiğini gösteriyor.
Bir köpeğin sosyal hayatı nasıl yönetilir?
Köpek sahipleri olarak yaptığımız hataların çoğu, onların sosyal etkileşimlerini nasıl ele aldığımızla ilgilidir. Köpeğimizin diğer insanların veya köpeklerin yanında rahatsız olduğuna ve yardıma ihtiyacı olduğuna dair işaretleri – nefes nefese kalma, sert kuyruk sallama, dudak yalama, esneme – genellikle tanımıyoruz. İpuçlarını göz önüne aldığınızda diğer insanlardan köpeğinizi rahat bırakmalarını istemeniz bile gerekebilir. Belki de köpek parkından çıkıp eve gitmeniz anlamına geliyordur. Dr. Byosiere, “Muhtemelen yapılacak en kötü şey hiçbir şey yapmamaktır” diyor. Eğer müdahale etmezseniz, saldırgan olma riskini de artırmış olursunuz.
Bu hataları yapmamızın bir nedeni, köpeklerin gerçekte olduğundan daha dışadonuk olduğunu varsaymamızdır. "Köpekleri seven insanlar yeni köpeklerle tanışmayı severler. Ancak köpeklerin hepsi yeni insanlarla veya köpeklerle tanışmayı sevmez, ”diyor Duke Üniversitesi'nde Canine Çoğnition Center'ı kuran evrimsel bir antropolog olan Brian Hare. Bir köpekle tanışmak istiyorsanız, önce sahibine sorun olup olmadığını sorun ve hayır derlerse saygı gösterin.
Sahibi tamam diyorsa, köpeğe yavaşça yaklaşın. Birkaç adım ötede durun, diz çökün veya çömelin ve köpeğin size yaklaşıp yaklaşmadığına bakın, diyor Dr. Hare. Yapmazsa - ve özellikle bakar veya uzaklaşırsa - bunu daha fazla yaklaşmamanız gerektiğinin bir işareti olarak kabul edin. Daha önce bahsedilen tehlike sinyallerinden bazılarını görürseniz, bu aynı zamanda onun gergin hissettiğinin ve geri çekilmeniz gerektiğinin bir işaretidir. ‘’Elinizi uzatmış hale bir köpeğe yaklaşmayın, diye de ekliyor Dr. Hare - bu, kötü muamele görmüş köpeklerde saldırganlığı tetikleyebilir ve bir ısırmaya yol açabilir. Bunun yerine, elinizi yumruk şeklinde uzatın ya da hiç uzatmayın.
Köpeğinizi antropomorfize etmeyin
Uzmanlar bana, köpeğimizin davranışlarını genellikle gerçekte sahip olmadıkları duygulara bağladığımızı söylediler. Her zaman Ozzy'nin beni sevdiği için yüzümü yaladığını varsaydım. Ama - ve oğlum, bunu öğrendiğime üzüldüm - köpekler genellikle son zamanlarda yediklerinizin tadına bakmayı umdukları için yüzlerini yalarlar, diyor Arizona Üniversitesi'nde evrimsel bir antropolog ve karşılaştırmalı psikolog olan Evan MacLean. (Bu, annelerinin ağızlarının içini yalayan ve böylece anneleri onlara yemek yemeleri için yeniden kuşan genç kurtların davranışlarından kaynaklanır. Bu da köpeklerin neden insanların kusmuğunu yemek gibi iğrenç şeyler yaptığını açıklar.)
Yaptığımız bir diğer hata da köpeklerin bizim yaptığımız şeyleri sevdiğini varsaymaktır. Evet, bazı köpekler okşanmayı ve sokulmayı sever. Ama çoğu hayır. Dr. MacLean, 11 yasındaki çocuğum onu severken bazen sırt üstü yuvarlanıyor ve bunun nedeni karnını ovuşturmasını istediği için değil. Rahatsız hissetmesi olabilir, diyor Dr. Fark.
Peki "kötü" bir şey yaptıktan sonra köpeğinizin yüzünde gördüğünüz suçluluk ifadesi? Araştırmalar, bu onun gerçekten utandığının bir işareti olmadığını gösteriyor - muhtemelen sadece öfkenize tepki veriyor. Barnard College Köpek Biliş Laboratuvarı'nı yöneten bilişsel bilim adamı Alexandra Horowitz, "Köpekler, bu bakışı, yanlış olduğunu düşündüğümüz bir şeyi yapmalarına değil, kişinin davranışlarına veya tonuna bir yanıt olarak gösteriyor" diyor.
Dr. Johnston, nihayetinde köpeklerin bizi bizim onları anladığımızdan çok daha iyi anladığını söylüyor. Binlerce yıllık evcilleştirmenin ardından, "duygularımızı okumakta gerçekten iyiler, ancak bunun diğer yönde pek ise yaradığını sanmıyorum." Sevgili köpeklerimizin hakkını vermek için, onları ve tuhaf küçük ipuçlarını gerçekten tanımamız gerekiyor. Özzy'nin ihtiyaçlarını bize oldukça net bir şekilde ilettiğini şimdi anlıyorum, ancak henüz anlayışlı olmadığımızı - ve şimdi daha fazla dikkat ettiğimize göre, çok daha uslu ve uyumlu olmaya başladı. Bununla birlikte, hala yiyecek hırsızlığına olan eğilimi üzerinde çalışıyoruz. Bundan vaz geçirmek gerçekten çok daha zor.
Çeviri: ilker Ünlü